Los recortes en el gasto público tienen un efecto contraintuitivo. El gobierno sabe precisamente cuanto está recortando. Sin embargo, en un mundo complejo que no se comporta linealmente el gobierno no puede saber cuanto se va a contraer la economá en consecuencia. Una de las consecuencias de los recortes es que la seguridad social se verá obligada a gastar más para efectuar pagos de transferencia a nuevos desempleados. Adicionalmente lo que el gobierno ingresa en impuestos va a disminuir en la medida en que se reduce la actividad económica. El déficit y el ratio del déficit sobre el  PIB pueden empeorar significativamente. España y Portugal, durante mucho tiempo, no lograron alcanzar el déficit publico planeado con medidas de austeridad que emplearon después de la crisis financiera de 2008.