Antes de abordar el caso específico de la epidemia de viruela entre los aztecas, es importante presentar el modelo epidemiológico básico conocido como SIR (Susceptibles – Infectados – Recuperados). Este modelo permite entender cómo se propaga una infección en una población a lo largo del tiempo, clasificando a las personas en tres categorías principales:

• Susceptibles (S): Personas que aún no se han contagiado pero pueden infectarse.
• Infectados (I): Personas que han contraído la enfermedad y pueden transmitirla.
• Recuperados (R): Personas que ya no transmiten la enfermedad, sea por inmunidad adquirida o por fallecimiento.